莲花灯是一种传统民俗和民间宗教活动用品。因灯形似莲花,故名。佛教各种灯种之一,观音大士**,佛光普照,莲花灯照亮每个人的心,普照全天下。莲花灯倾注着中国劳动人民的朴素情感并以其*特的艺术思维浓厚的生活气息,神奇瑰丽的色彩纯真质朴的艺术境界,焕发出现代传统民俗艺术的*特光彩。 说,莲花有四德,一香、二净,三柔软、四可爱。因此莲花便承担了佛教的象征使命。《从四十二章经》说:"我为沙门,处于浊世,当如莲花,不为污染。"所以拯救世界的梵天王是坐在千叶金色妙宝莲花上出生的。释迦牟尼佛祖、阿弥陀佛祖、观世音菩萨都是坐在莲花之上,或手执莲花,表示佛是出自尘世而洁净不染的境界。 对佛门而言,莲花是较高贵、神圣之物。 放荷灯,是*民族传统习俗,用以对逝去亲人的悼念,对活着的人们良好祝福。它流行于汉、蒙古、达斡尔、彝、白、纳西、苗、侗、布依、壮、土家族地区,各地在三月三、七巧节、中秋节晚上水边,常放荷灯。 旧历七月十五日的中元节期间,佛教徒举行庆祝仪式,即"盂兰盆会",庆祝中元节不仅是为了拜祭死去的亲人。对佛教徒来说,这也是纪念目莲的日子,藉以表扬他的孝道。而民间举行制法船、放荷灯、莲花灯,祭祖、唱"应景戏"等活动。荷灯、莲花灯便作为供灯的重要道具而出现,在从前是烧蜡烛、燃油灯。灯代表智慧,驱除黑暗,智慧照亮人生,更深的意思它代表燃烧自己,照耀别人。